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小型汽车起源于德国，但在日本蓬勃发展。从日本汽车研究所编制的日本汽车发展历史可以看出，在七十年代，日本汽车出口了50%，向美国出口了40%。当时，美国的大型汽车市场已经相当成熟。因此，日本抓住了小型汽车出现的机会，紧随其后的是欧洲，使得大量质量好但价格稍低的小型车从欧洲赢得了美国市场的份额。确立了汽车大国在世界上的地位。随后的两次石油危机进一步巩固了日本小型汽车的地位，特别是在1979年，当时日本对美国的小型汽车出口迅速增长，甚至导致美国汽车业联合起诉日本汽车。意识到经济摩擦的危险，品尝甜味的日本开始限制自己向美国出口小型汽车，同时出台了一项小型汽车法，以鼓励小型车消费。
小型汽车的优势首先体现在经济上。在日本，汽车购置税只占大型汽车购置税的一半左右；汽车维修费中包括的汽车驾驶税、重量税和所有权税也有相应的优惠；此外，小排量的小型车和轻型车在燃油费、汽车保险、验车费等方面也有独特的优势。
汽车环境是20多年来小型车稳步增长的另一个原因。日本车在路上使用，大车和小车一视同仁，没有小车不能去的地方。但事实上，，道路面积只占土地总面积的7.1%。特别是像东京这样的大城市，交通高峰时拥挤不堪，主干道的最高时速只有每小时50公里。车辆常常不得不掉头走窄路，以节省交通堵塞的时间。英寸的土地，停车场是量身定做的规定，大型汽车在家中停车场时缺乏足够的空间。此外，国际社会对汽车二氧化碳排放的规定也越来越严格，大型汽车很难在未来达到严格的标准，小型车将逐步占据汽车市场的主流将是大势所趋。
人们消费观念的改变是小型车越来越受欢迎的另一个原因。为了方便实用，汽车进入普通家庭的标准已不再流行，以彰显其身份。人口出生率的下降减少了家庭成员，没有必要购买大型汽车；个性化的年轻人也需要一个属于他们自己的踏板工具，大型汽车不适合个人或小型团体活动。10年前，高端汽车被出售，而在2000年前10强中，有4辆是售出的。
日本汽车制造商继续投资，提升小型车的性能和风格是保持其活力的一个重要原因。在日本，小型车与低端汽车不同。汽车制造商将努力提高发动机性能，不断创造时尚和便利的新风，制作精致新颖的广告来宣传小型车。驾驶整修的小型车不仅不会失去脸，而且逐渐成为人们，尤其是年轻人追求时尚的一种方式。去年，日本最大的汽车制造商丰田(Toyota)在去年的销量中排名第一，其中包括一辆轻型汽车Corolla(Corolla)，其次是一辆小型车Wechi(Wechi)，今年取代了其车身。新的车型自上市以来一直销售良好，到今年上半年，Vic排名榜首。为了提高安全性，日本最近“放大”了优先级小型车的规格，长度和宽度几乎没有增加，这将为小型车的变化提供更多的空间。